Nadar com lobos-marinhos em Punta del Este: como é a experiência

Sim, dá para nadar com lobos-marinhos em Punta del Este, e você não precisa ser mergulhador. O barco leva 45 minutos do porto até a Ilha de Lobos, ancora perto da colônia e, se o mar permitir, você entra na água enquanto os animais nadam ao redor. Ninguém desembarca na ilha, não há jaulas nem animais treinados, e são os lobos que decidem se chegam perto. É isso que torna a experiência tão especial.

Neste guia você vê como é o momento do mergulho, quais meses são melhores pela temperatura da água e como o Uruguai se compara a outros destinos famosos. Se já quer reservar, conheça a excursão particular à Ilha de Lobos.

Como é nadar com lobos-marinhos, passo a passo?

O passeio completo dura cerca de 3 horas a partir do Porto de Punta del Este, e o banho é o ponto alto. Normalmente é assim:

1. Primeiro você observa do barco. Contornamos a ilha para você ver os animais nas pedras, o farol e as aves marinhas. Dá para ouvir e sentir o cheiro da colônia: é intenso e faz parte da experiência.
2. O capitão escolhe onde ancorar. Avalia o vento, as ondas e a corrente, buscando um ponto onde os lobos estejam ativos na água sem incomodar os que descansam na costa.
3. Você entra na água sem pressa. Entra pelo barco, com colete se preferir, e fica por perto. Não se nada em direção à ilha nem aos animais.
4. Você espera que eles venham. Eles costumam passar por baixo, colocar a cabeça para fora e observar você por alguns segundos antes de sumir. Flutuar com calma funciona muito melhor do que ir atrás deles.

Vale ser sincero: são animais selvagens. Em alguns dias chegam a poucos metros; em outros, preferem ficar longe. Ninguém pode garantir o encontro, e é por isso que ele é tão marcante quando acontece.

Lobos-marinhos ou focas? O que você vai ver na água

Duas espécies vivem na Ilha de Lobos, e nenhuma é foca: o lobo-marinho-sul-americano (conhecido no Uruguai como lobo fino) e o leão-marinho-sul-americano. O censo de 2005 contou cerca de 250 mil lobos finos e 1.500 leões-marinhos; estimativas posteriores da DINARA, órgão uruguaio de pesca, publicadas na imprensa em 2020, falam em cerca de 180 mil e 3 mil. Com essa proporção, o mais provável é que os animais nadando ao seu lado sejam lobos finos.

Os leões-marinhos são maiores, e os machos têm uma juba parecida com a de um leão. Os lobos finos são menores, com focinho fino e pelagem densa. Normalmente dá para distinguir do barco antes de entrar na água.

A ilha e seu entorno submarino são Parque Nacional desde agosto de 2024, por isso o passeio é feito pelo mar. Saiba mais em dá para desembarcar na Ilha de Lobos?

Qual é o melhor mês para nadar com lobos-marinhos no Uruguai?

Para nadar, o que mais importa é a temperatura da água. A colônia fica na ilha o ano todo, mas o mar muda bastante conforme a estação:

• Janeiro e fevereiro: a água fica em torno de 22 °C. É a melhor época para ficar mais tempo e também a mais procurada.
• Novembro, dezembro, março e abril: a água está mais fresca, mas boa para um banho curto, e o porto tem menos movimento.
• Junho a setembro: a água cai para cerca de 12 °C, e julho é o mês mais frio. É para um mergulho rápido ou para quem leva a própria roupa de neoprene; a maioria prefere observar do barco.

O outro fator é o estado do mar, definido no próprio dia. Para ver o que muda na colônia ao longo do ano, leia sobre a melhor época para ver lobos-marinhos.

O que levar para nadar com os lobos?

Você não precisa de equipamento especial nem de experiência em mergulho. Os coletes salva-vidas para adultos e crianças estão a bordo. O que ajuda:

• Roupa de banho já vestida e toalha, para aproveitar assim que o barco ancorar.
• Máscara ou óculos de natação, se tiver: ver os animais passando por baixo muda tudo.
• Câmera à prova d’água ou celular em uma capa estanque.
• Corta-vento e roupa seca para a volta, porque navegando esfria.
• Sua própria roupa de neoprene, se for fora do verão.

A regra mais importante é nunca tentar tocar neles nem alimentá-los. São animais silvestres e podem morder se se sentirem invadidos. Os outros cuidados estão no nosso artigo sobre se é seguro nadar com lobos-marinhos. Vai com crianças? Leia antes o guia da Ilha de Lobos com crianças.

Como se compara a Galápagos, México ou Patagônia?

Nadar com lobos-marinhos é famoso em Galápagos, em La Paz (México) e na Patagônia argentina, perto de Puerto Madryn. Essas viagens costumam exigir longos deslocamentos, saídas em grupo com horário fixo e, muitas vezes, roupa de neoprene e guia.

O diferencial de Punta del Este é a proximidade. Uma colônia enorme fica a 45 minutos de um porto no meio da cidade, então o passeio cabe em uma manhã ou tarde das suas férias. De barco particular, seu grupo escolhe o horário e não divide o local com desconhecidos. Também pode funcionar para quem chega de cruzeiro: avise o horário de retorno a bordo e vemos se dá tempo.

Perguntas frequentes

Preciso saber nadar bem?

É bom estar à vontade no mar, porque não dá pé. Com colete salva-vidas, basta conseguir flutuar com calma perto do barco. Quem preferir não entrar vê os animais do convés.

Quanto tempo se fica na água?

Depende do mar, da temperatura e do grupo. Como o barco é particular, não há um horário comum de banho, sempre dentro das 3 horas do passeio.

E se não der para nadar no dia?

Se o mar não permitir, não há parada para banho, mas a volta à ilha pode acontecer quando for seguro navegar. Se o barco não puder sair, remarcamos ou devolvemos o dinheiro.

Dá para incluir outra parada?

Sim. Você pode combinar os lobos com a Ilha Gorriti no mesmo dia e aproveitar um passeio mais longo.

Reserve seu passeio para nadar com os lobos

Saímos o ano todo do Porto de Punta del Este, em barco particular com capitão, para grupos a partir de 4 pessoas. Envie a data e o número de pessoas pelo WhatsApp e passamos o orçamento. Prefere outro roteiro? Veja nosso Aluguel de Barco em Punta del Este.